Por José Francisco Ávila
Concluimos la celebración del mes de apreciación de las artes y la cultura garifunas, y presentamos un informe sobre el Gunchei o Gunjai, quizás la danza garifuna menos conocida. Hasta 2008, lo único que sabía sobre esta danza era que era la influencia francesa en la danza garifuna y que era la única danza con la que no había podido conectar con St. Vincent y las Granadinas "Yurumein".
La única descripción de la danza es lo que aparece en Wikipedia, "Gunchei es un tipo de danza de Centroamérica y de la gente garifuna, en la que los hombres bailan con cada mujer por turnos. "Gunchei" también se refiere a la música que se reproduce durante la danza."
Luego, en noviembre de 2008, viajé a St. Vincent y las Granadinas para el lanzamiento oficial de Vincy Homecoming, y mientras estaba en Heritage Plaza viendo las actuaciones, el presentador anunció un grupo que realizaría el Quadrille. Tan pronto como el DJ reprodujo la pista y ellos comenzaron a bailar, me dije a mí mismo, eso es el Gunchei, y finalmente pude hacer la conexión.
Según el historiador hondureño Antonio Canelas Diaz, en su libro sobre la historia de La Ceiba, "Otro aspecto importante de los garifunas es que eran un grupo muy refinado, debido a su contacto directo y permanente con miembros de las culturas francesa y inglesa, consideradas las más representativas de la época. "
La influencia europea se puede ver en la danza Gunchei, conocida en Honduras, Gunjai en Belice y Quadrille en St. Vincent y las Granadinas. Se describe como una danza social digna y elegante, en la que cada hombre baila con cada mujer por turnos. Mi investigación descubrió que el Gunchei o Gunjai es la versión garifuna del Quadrille.
En el siglo XVIII (estimado alrededor de 1740), el Quadrille evolucionó cada vez más hacia una danza intrincada, con su base en danzas como los cotillones. Se introdujo en Francia alrededor de 1760, y más tarde en Inglaterra alrededor de 1808 por una mujer conocida como Miss Berry. Se introdujo al Duque de Devonshire y se hizo moda por 1813. En los siguientes años se enseñó a las clases altas, y alrededor de 1816 mucha gente podía bailar un Quadrille. El tempo de la Quadrille es lento y solemne, lo que le da un aire elegante y aristocrático a la actuación. (Fuente: Wikipedia)
Hoy en día, en la sociedad garifuna, el Gunchei se baila en ocasiones especiales como celebraciones de Sweet sixteen, debutantes y muchos grupos culturales lo incluyen en su repertorio de danza coreografiada. Al reconectar con mis hermanos y hermanas de St. Vincent, he asistido a varios eventos de los pueblos indígenas garifunas de St. Vincent y las Granadinas (GIPSVG), con Quadrille actuaciones.
Según la forma estándar de candidatura de la UNESCO para las proclamaciones de obras maestras del patrimonio oral e intangible de la humanidad, la música y la danza garifunas son igualmente auténticas, aunque algunos elementos pueden compartir orígenes comunes con algunos encontrados en otras partes, mientras que la influencia francesa es inconfundible en el gunjai, una especie de danza cuadrada que utiliza canciones que abundan en palabras que recuerdan al francés.
